Yrittäjätarina: Johan Carlos, Strands Group
Strands Group on yksi Relais Groupin selkeimmistä esimerkeistä siitä, miten jälkimarkkinoiden niche-yritys voidaan kehittää vahvaksi premium-brändialustaksi. Ruotsalainen yhtiö, joka tunnetaan omista ajoneuvovalaisin- ja lisävarusteratkaisuistaan, tuli osaksi Relais Groupia alkuvuodesta 2021 sen jälkeen, kun joulukuussa 2020 sovittu yrityskauppa saatiin päätökseen.
Johan Carlos aloitti Strandsilla 18-vuotiaana ja ihastui nopeasti yritykseen, sen kulttuuriin ja ihmisiin sen ympärillä. Edettyään urallaan myynnin ja viennin tehtävien kautta hänestä tuli toimitusjohtaja vuonna 2017. Nykyisin hän toimii myös Relais Groupin johtoryhmässä Tuotteet ja ratkaisut -liiketoiminta-alueen johtajana.
Johanille ja yhtiön perustajalle John Strandille oikean uuden omistajan löytäminen ei koskaan ollut kiinni pelkästään arvostuksesta. Kyse oli yhteensopivuudesta.
”Vuosien varrella useat kiinnostuneet tahot kolkuttelivat ovellemme, mutta Relais tuntui oikealta kumppanilta heti alusta alkaen. Relais on niche-omistaja, joka todella ymmärtää jälkimarkkinamaailmaamme, ja omistushorisontti on pitkäjänteinen eikä perustu nopeaan ostamiseen ja myymiseen”, Johan sanoo.
Muut mahdolliset omistajat olisivat voineet tarjota pääomaa, mutta Relais tarjosi jotain tärkeämpää: merkityksellisyyttä, ymmärrystä ja pitkäjänteistä omistajuutta. Yhtä tärkeää olivat myös ne Relaisin ihmiset, jotka Strandsin tiimi tapasi jo prosessin varhaisessa vaiheessa. Heidän arvonsa, yrittäjähenkinen ajattelutapansa ja intohimonsa ajoneuvojen jälkimarkkinoihin tuntuivat olevan linjassa Strandsin kanssa alusta lähtien.
Yksi Strandsin tarinan erityispiirteistä on se, kuinka huolellisesti yhtiö valmistautui yritysjärjestelyyn. Ensimmäiset keskustelut Relaisin kanssa alkoivat noin vuonna 2018, ja prosessi kypsyi vielä kahden vuoden ajan ennen vuoden 2020 yrityskauppaa. Sen jälkeen Strands on jatkanut kasvunsa vauhdittamista pääosin omilla resursseillaan, samalla kun listattuun konserniin kuuluminen on nostanut kuukausisulkujen, sisäisten prosessien ja kokonaislaadun vaatimustasoa. Johan näkee tämän yhtiön selkeänä vahvistumisena.
Myös Johanin oma kehitys on vauhdittunut Relaisin omistuksen aikana. Suurin käytännön muutos on ollut pääsy laajempaan kokeneiden kollegoiden ja konsernijohtajien verkostoon, mikä on kannustanut häntä ajattelemaan suuremmin, laajentamaan strategista näkökulmaansa ja kehittymään itsenäisen yhtiön johtajasta laajemman liiketoiminta-alueen rakentajaksi.
Se, mikä ei ole muuttunut, on hänen johtamisfilosofiansa. ”Minulle johtaminen etulinjasta tarkoittaa sitä, että ollaan lähellä ihmisiä, tuotetta ja asiakasta. Se tarkoittaa johtamista intohimolla ja sydämellä sekä samalla todellisen kasvun tilan antamista ympärillä oleville ihmisille”, Johan sanoo.
Sama filosofia ohjaa nyt myös sitä, miten hän johtaa Tuotteet ja ratkaisut -liiketoiminta-aluetta. Liiketoiminta-alue rakentuu yrittäjistä ja yrityksistä, joilla on vahva intohimo tuotteisiin, brändipotentiaalia ja halu jatkaa rakentamista. Tavoitteena ei ole poistaa heidän yrittäjäenergiaansa, vaan vahvistaa sitä.
”Sellaista energiaa etsimme myös yrittäjissä, jotka haluavat jatkaa yrityksensä rakentamista kanssamme. Ihmisissä, joilla on intohimo tuotteeseen, aito välittäminen asiakkaasta ja kunnianhimo ottaa seuraava askel yhdessä”, Johan sanoo.